石畳に響く下駄の音も、どこか控えめで心地よい城崎の朝。夜の賑わいや幻想的な雰囲気から一転し、朝の温泉街は澄んだ空気と深い静寂に包まれます。 大人の休日において、この「朝の時間」をどう過ごすかは、旅の満足度を大きく左右するもの。 今回は、城崎温泉の中心に佇み、静かな湯宿時間を大切にする「しののめ荘」を拠点に、一日の始まりをゆっくりと味わう「朝の外湯」の魅力をご紹介します。

少し早起きをして、まだ静かな温泉街へ

城崎温泉の朝は、少しだけ早起きをすることから始まります。しののめ荘の和室で目を覚まし、浴衣に袖を通したら、下駄を履いて外へ出てみましょう。 宿を一歩出ると、そこにはまだ人の少ない、静かな時間が流れています。大谿川沿いの柳並木が朝のやわらかな光に照らされ、夜とはまったく違う清々しい表情を見せてくれます。深呼吸をすると、冷たく澄んだ空気が身体の隅々まで行き渡り、心地よい目覚めを促してくれるはずです。

湯面が波立たない、至福の「朝湯」を味わう

朝の散策の目的地は、もちろん外湯です。城崎温泉に点在する七つの外湯の多くは朝から営業しており、開店直後の静かな浴室へ向かうのがおすすめの過ごし方です。 まだ誰も入っていない、湯面がまだ波立たない一番風呂に静かに身を沈める瞬間は、温泉旅ならではの至福の体験と言えるでしょう。 露天風呂から見上げる朝の空や、凛とした空気の中で立ち上る湯けむり。冬であれば、雪の残る石畳を歩いた後に浸かる温かいお湯が、足先まで冷えた身体にじんわりと染み渡ります。静かな時間に温泉街のお湯と空気を独り占めできるのは、朝にしか味わえない贅沢です。

湯上がりの寄り道と、宿で迎える豊かな朝食

朝湯でしっかりと身体を温めた後は、川沿いをゆっくりと散策しながら宿へ戻りましょう。川沿いのカフェに立ち寄って温かいコーヒーを一杯楽しんだり、途中で足湯に浸かって旅の余韻を味わったりするのも、朝ならではの贅沢な寄り道です。 しののめ荘に戻った後は、ゆったりとした朝食の時間が待っています。落ち着いた和の空間で、地元の食材を活かした食事をいただく。温泉で胃腸も目覚め、丁寧につくられた料理の滋味がじんわりと身体を満たしていきます。

チェックアウト前の、余白のひととき

朝食を終えた後も、慌てて出発する必要はありません。しののめ荘が大切にしている「間（ま）」を感じる時間を、客室でゆっくりと過ごしましょう。 窓からの光を感じながら畳の上で足を伸ばしたり、廊下のガラス床越しに中庭の池を泳ぐ錦鯉をぼんやりと眺めたり。荷物をまとめる前に、この静かな和の空間で過ごす何気ない余白が、旅の疲れを完全にリセットしてくれます。 そしてチェックアウトの時、畳に手を置き「また帰ってきたい」と一礼する。そんなささやかな約束を胸に宿を発つ瞬間は、一つの旅の終わりであり、次の旅への始まりでもあります。

おわりに ― 朝の時間が教えてくれる、城崎の奥深さ

夜の賑わいを楽しむだけでなく、静寂に包まれた朝の空気を独り占めすることで、城崎温泉の旅はより立体的で思い出深いものになります。 しののめ荘を拠点にすれば、起きてすぐに外湯へ向かい、また静かな宿へ戻ってくるという、滑らかな朝の時間が叶います。 次の休日は、少しだけ早起きをして、朝の湯けむりと豊かな静けさに出会う旅へ出かけてみませんか。